Krajobraz jest to całokształt elementów przestrzennych uformowanych na powierzchni ziemi zarówno przez przyrodę jak też w wyniku działalności człowieka (gospodarczej działalności).

a) krajobraz pierwotny

jest to krajobraz obejmujący obszary dotychczas nie przekształcone przez człowieka. W Polsce takiego krajobrazu możemy spotkać w centrum Puszczy Białowieskiej, a na świecie na Antarktydzie, w Himalajach, w Puszczy Amazońskiej i na niektórych pustyniach.

b) krajobraz naturalny

jest to taki krajobraz, w którym ingerencja człowieka nie narzuca w istotny sposób równowagi przyrodniczej. W Polsce ten typ krajobrazu można znaleźć w Parkach Narodowych oraz w niektórych kompleksach leśnych i górskich.

c) krajobraz kulturowy lub antropogeniczny

jest to taki krajobraz, w którym działalność gospodarcza człowieka jest silnie zaznaczona. Do krajobrazu tego typu zalicza się:

- obszary miejskie, przemysłowe,

- obszary leśne zagospodarowane,

- łąkowe, pastwiskowe i rolnoosadnicze,

Ochrona krajobrazu w krajobrazie typu pierwszego polega na zachowaniu tego krajobrazu w stanie nienaruszonym, rozsądnie zgodnie z zasadami ekologii działania gospodarczego w krajobrazie typu drugiego oraz kształtowanie na naukowych podstawach przy minimalizacji działań gospodarczych i naruszeń równowagi przyrodniczej w krajobrazie typu trzeciego.

Elektrownie wodne wymagają odpowiednich zasobów wodnych i urzeźbienia terenu. Obecnie dostarczają około 10% światowej produkcji energii. Najwięcej elektrowni wodnych jest zlokalizowanych w krajach skandynawskich, alpejskich, Kanadzie, Nowej Zelandii, Portugalii i Islandii.

Pozytywne cechy funkcjonowania elektrowni wodnych w środowisku:

- opierają się na surowcu odnawialnym, jakim jest woda,

- są zakładami absolutnie czystymi, co ma duże znaczenie dla środowiska naturalnego,

- odznaczają się łatwością uruchamiania,

- nie stanowią zagrożenia dla ludzi pracujących przy obsłudze,

- przy produkcji energii liczba pracowników nadzorujących jest minimum,

Negatywne cechy funkcjonowania elektrowni wodnych:

- koszt budowy i eksploatacji jest wysoki,

- budowa elektrowni degraduje w dużym stopniu środowisko naturalne,

- następuję zagłada wielu gatunków roślin i zwierząt,

- duże zmiany w krajobrazie,

Elektrownie cieplne dostarczają ponad 70% światowej produkcji energii. Opierają się głównie na ropie naftowej i gazie ziemnym, mimo że w wielu krajach surowcem, który jest stosowany w elektrowniach cieplnych jest węgiel kamienny i brunatny (kraje byłego ZSRR, Polska, Węgry, Czechy). Polska zajmuje 14 miejsce na świecie pod względem wielkości produkcji energii. 61% energii pozyskujemy z węgla kamiennego, 36% z węgla brunatnego i 3% z elektrowni wodnych.

Pozytywne cechy funkcjonowania elektrowni cieplnych

- ogromne ilości ciepła i energii,

- są bezpieczniejsze od elektrowni jądrowych,

- mniejsza możliwość wybuchu, awarii,

- opierają się na surowcu ogólnodostępnym w Polsce, którym jest węgiel kamienny i brunatny,

- eksploatacja tych surowców ogranicza w dużym stopniu koszty transportu, gdyż nie trzeba ich eksportować z innych krajów.

Negatywne cechy funkcjonowania elektrowni cieplnych

- emitowanie do środowiska dużych ilości zanieczyszczeń pyłowych i gazowych,

- niekorzystne zjawiska związane z zanieczyszczaniem atmosfery: kwaśne deszcze, dziura ozonowa, smog, efekt cieplarniany,

- duże zmiany w krajobrazie,

- degradacja środowiska naturalnego,